वेधशालाको उन्नत क्षमताहरूले यसलाई भारतको ब्रह्माण्ड-रे र खगोल भौतिकी अनुसन्धान पोर्टफोलियोमा एक महत्वपूर्ण सम्पत्ति बनाउँछ।
भारतीय खगोल भौतिकी र कण-किरण अनुसन्धानका लागि ऐतिहासिक उपलब्धिका रूपमा, मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग वेधशाला हनले, लद्दाखमा गत हप्ता उद्घाटन गरिएको छ। यो वेधशाला एशियाको सबैभन्दा ठूलो इमेजिङ चेरेंकोव टेलिस्कोप र विश्वमा सबैभन्दा उचाईमा रहेको टेलिस्कोप हो, जुन समुद्रको सतहबाट करिब ४,३०० मिटरको उचाईमा स्थित छ।

मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग टेलिस्कोप, भारतीय उद्योगका साझेदारहरूको समर्थनमा भाभा एटमोस्फेरिक अनुसन्धान केन्द्रद्वारा स्वदेशमा निर्माण गरिएको छ र यो भारतको वैज्ञानिक यात्रामा एक महत्वपूर्ण मील का पत्थरको रूपमा चिनिन्छ। ४ अक्टोबर २०२४ मा उद्घाटन गरिएको यो कार्यक्रम परमाणु ऊर्जा विभागको प्लेटिनम ज्यूबिली उत्सवको एक भाग हो, जसले वैज्ञानिक अनुसन्धान र प्रौद्योगिकी विकासमा देशको प्रतिबद्धता दर्शाउँछ।

मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग टेलिस्कोप २१ मिटर व्यासको इमेजिङ चेरेंकोव टेलिस्कोप हो जुन सटीकता र प्रभावकारिताका लागि डिजाइन गरिएको छ। यसको उच्च उचाईमा रहेको स्थानमा, टेलिस्कोपले १,०८८ फोटोमल्टिप्लायरमा आधारित पिक्सेलहरू भएको एकीकृत इमेजिङ क्यामेरा प्रयोग गर्दछ, जसले यसलाई डाटा प्रभावकारी रूपमा कैद र प्रशोधन गर्न सक्षम बनाउँछ।

टेलिस्कोपको पहियाको र ट्र्याकको डिजाइनले ±२७० डिग्रीको अजीमुथल आन्दोलनको लागि अनुमति दिन्छ। यस संरचनाको उचाई ४३ मिटर र वजन करिब १७० टन छ, जसमा २५ टनको मिरर प्यानल र तिनका गति नियन्त्रण प्रणालीहरू समावेश छन्। यो अत्याधुनिक सेटअपले भारतीय वैज्ञानिकहरूलाई उच्च ऊर्जा गाम्मा-किरण उत्सर्जनको कैद र विश्लेषण गर्न अनुमति दिनेछ, जसले अन्तर्राष्ट्रिय कण-किरण अनुसन्धान प्रयासहरूमा मूल्यवान डाटा प्रदान गर्नेछ।

वेधशालाको उन्नत क्षमताहरूले यसलाई भारतको कण-किरण र खगोल भौतिकी अनुसन्धान पोर्टफोलियोमा एक महत्त्वपूर्ण सम्पत्ति बनाउँछ। संकलित डाटा विश्वको सबैभन्दा ऊर्जाशील र रहस्यमय घटनाहरूको अन्वेषणमा योगदान पुर्याउनेछ। हनले डार्क स्काई रिजर्भमा उच्च उचाईमा रहेको मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग  टेलिस्कोपले न्यूनतम वायुमण्डलीय हस्तक्षेपको फाइदा उठाउँदै स्पष्ट र सटीक अवलोकन गर्न सक्षम बनाउँछ।

उद्घाटन समारोहमा, डा. अजीत कुमार मोहन्टी, परमाणु ऊर्जा विभागका सचिव र परमाणु ऊर्जा आयोगका अध्यक्षले मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग वेधशालाद्वारा प्रस्तुत गरिएको महत्वपूर्ण उपलब्धीलाई उल्लेख गरे। उनले विश्वव्यापी कण-किरण अनुसन्धानमा भारतलाई अगाडि बढाउने भूमिकामा यो वेधशालाको महत्त्वलाई जोड दिए।

 “मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग वेधशाला भारतका लागि केवल एक प्राविधिक विजय होइन; यो हाम्रो ब्रह्माण्डका सबैभन्दा ऊर्जाशील घटनाहरूको बुझाइमा एक कदम हो,” उनले भने।

वैज्ञानिक उद्देश्यहरूको बाहेक, मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग परियोजनाले लद्दाखको सामाजिक-आर्थिक विकासमा महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्दछ। उनले लद्दाखका स्थानीय समुदायहरूसँग संलग्न हुने र विद्यार्थीहरूलाई खगोलशास्त्र र खगोल भौतिकीका क्यारियरहरूमा अगाडि बढ्न प्रोत्साहन गर्ने महत्त्वलाई जोड दिए। “मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग परियोजना केवल वैज्ञानिक अनुसन्धानको प्रगति मात्र होइन, लद्दाखका मानिसहरूको लागि अवसरहरू निर्माण गर्ने विषय पनि हो,” उनले भने, यो वेधशालाले भारतीय वैज्ञानिक र इन्जिनियरहरूको नयाँ पुस्तालाई प्रेरित गर्ने आशा व्यक्त गरे।

उद्घाटन समारोहमा मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग परियोजनाको यात्रा डोक्युमेन्ट गर्ने विशेष चित्रात्मक संकलनको विमोचन र सम्झनास्वरूपका पट्टिकाहरूको अनावरण पनि गरिएको थियो। 

मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग टेलिस्कोपको उद्घाटनले बहु-सन्देश खगोल विज्ञानको क्षेत्रमा भारतको लागि महत्वपूर्ण उन्नति जनाउँछ। यो सुविधा उच्च ऊर्जा गाम्मा किरणहरू अवलोकन र विश्लेषण गर्न सक्षम बनाउँछ, जसले विश्वव्यापी वेधशालाहरूलाई पूरक बनाउनेछ र भारतको अन्तर्राष्ट्रिय वैज्ञानिक समुदायमा भूमिकालाई सुदृढ पार्नेछ।

आगामी समयको लागि, मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग परियोजनाले अन्तर्राष्ट्रिय सहकार्यलाई प्रवर्द्धन गर्ने अपेक्षा गरिएको छ, जसले भारतको योगदानलाई अन्तरिक्ष र कण-किरण अनुसन्धानमा बढाउँछ। वेधशालाले केवल कणीय घटनाहरूमा महत्त्वपूर्ण जानकारी प्रदान गर्ने छैन, तर युवा भारतीय वैज्ञानिकहरूको लागि नयाँ खगोल भौतिकीका अन्वेषणमा प्रोत्साहनको रूपमा पनि कार्य गर्नेछ। 

मेजर एटमोस्फेरिक चेरेंकोव प्रयोग वेधशाला अब सञ्चालनमा रहँदा, भारतले उन्नत खगोल विज्ञानमा बलियो पाउ राखेको छ, जसले भविष्यमा देशले ब्रह्माण्डका रहस्यमय पक्षहरूमा महत्त्वपूर्ण योगदान दिने आशा गर्दछ।