Esta prueba piloto es parte del proyecto más grande del Enlace Ferroviario Udhampur-Srinagar-Baramulla (USBRL)
En un logro trascendental, Indian Railways llevó a cabo con éxito una prueba en el recién construido Puente Ferroviario Chenab, el puente ferroviario más alto del mundo, el jueves 20 de Junio de 2024. Esta prueba marca un paso significativo hacia el inicio de las operaciones ferroviarias en la ruta Reasi - Baramulla en Jammu y Cachemira, mostrando el ingenio de la ingeniería India.

El tren de ocho vagones conocido como Mainline Electric Multiple Unit (MEMU) hizo su viaje inaugural a través del Puente Chenab, que se alza imponentemente a 358 metros por encima del Río Chenab. El puente, que es 35 metros más alto que la icónica Torre Eiffel en París, conecta las ciudades de Bakkal y Kauri en el distrito de Reasi. Esta prueba es parte del gran proyecto del Enlace Ferroviario Udhampur - Srinagar - Baramulla (USBRL), una iniciativa de 35.000 crores de rupias dirigida a mejorar la conectividad en el desafiante terreno de Jammu y Cachemira.

Inaugurado por el Primer Ministro Narendra Modi en Febrero de 2024, el proyecto del Puente Chenab ha estado en construcción desde su aprobación en 2003 y su contratación en 2008. A pesar de las preocupaciones iniciales sobre su seguridad y estabilidad, el puente de un solo arco ha superado todas las pruebas obligatorias, allanando el camino para el inicio de los servicios de tren regulares en breve.

Durante la prueba, el tren recorrió una sección electrificada de 46 kilómetros entre Sangaldan en el distrito de Ramban y Reasi, pasando por nueve túneles, incluyendo el más largo, el Túnel T-44, que se extiende por 11.13 kilómetros. El tren mantuvo una velocidad de 40 km/h, demostrando la robustez y fiabilidad del recién construido puente y línea de ferrocarril.

Las estaciones clave a lo largo de la ruta, incluyendo Reasi, Bakkal, Dugga y Sawlakote, están estratégicamente ubicadas para prestar servicio al distrito de Reasi y facilitar una mejor conectividad en la región. La electrificación de esta sección ha sido ejecutada con tecnología de vanguardia, utilizando por primera vez en Indian Railways el Sistema de Conductor Rígido Aéreo (ROCS) a 25 kV.

El proyecto USBRL, que incluye la sección de 48.1 kilómetros Banihal - Sangaldan, ha sido un esfuerzo en varias etapas. La Fase I, que cubrió la sección Qazigund - Baramulla de 118 kilómetros, fue completada en Octubre de 2009 bajo el gobierno de la Alianza Progresista Unida (UPA). Las fases siguientes vieron la finalización de la sección Banihal - Qazigund de 18 kilómetros en Junio de 2013 y la sección Udhampur - Katra de 25 kilómetros en Julio de 2014.

A principios de este año, la primera prueba de un tren eléctrico en la sección Banihal-Katra cubrió aproximadamente 40 kilómetros de vías y túneles, señalando una nueva era de conectividad ferroviaria en la región.

El Ministerio de Ferrocarriles resaltó la importancia de este hito, declarando que "tras una serie de exhaustivas pruebas, este puente facilitará todos los servicios de trenes, marcando un salto monumental hacia la integración del Valle de Cachemira con Jammu y la más amplia red ferroviaria india."

El Puente Chenab es un testimonio de las capacidades de ingeniería de la India y su compromiso de mejorar la infraestructura en la región. Con la exitosa prueba completada, se espera con gran anticipación el inicio de los servicios regulares de trenes en esta icónica ruta, prometiendo mejorar la conectividad y promover el desarrollo económico en Jammu y Cachemira.